Reducción de 6 log de Legionella en menos de 10 segundos

La Legionella prospera en sistemas de agua tibia: prefiere de 20 a 50 °C, con un óptimo cercano a 37 °C, lo que convierte a las torres de enfriamiento y equipos similares en un riesgo permanente. Las bacterias son difíciles de alcanzar porque alrededor de 90% de la Legionella vive dentro del biofilm (según un centro universitario de investigación de biofilms), donde es más resistente al tratamiento y está protegida por amibas.

La desinfección convencional tiene dificultades para penetrar ese biofilm con la rapidez suficiente para reducir la Legionella a niveles seguros, lo que deja a los sistemas expuestos a la legionelosis.

La química de oxicloruro mineral de Oxysolution se dosifica para alcanzar un potencial de óxido-reducción objetivo, y no solo por ppm. Como la eficacia de la eliminación sigue al ORP, mantener el sistema por encima de +700 mV crea un régimen de desinfección letal para la Legionella, y sus especies reactivas de oxígeno descomponen el biofilm que protege a las bacterias.

Analizar el agua de la torre y encontrarla limpia no es lo mismo que tener una torre limpia. Trabajos de un centro universitario de investigación de biofilms indican que aproximadamente 90% de la Legionella está dentro del biofilm y no flotando libremente en el agua. Una muestra puntual mide el 10%.

El biofilm no es una capa pasiva. Su sustancia polimérica extracelular protege a los organismos que contiene, y la Legionella que crece en biofilm es claramente más resistente a la desinfección que el mismo organismo en suspensión. El biofilm también alberga amibas, a las que la Legionella parasita, lo que le da a la bacteria un segundo reservorio protegido dentro del primero.

La temperatura hace de una torre de enfriamiento un huésped excepcionalmente bueno. La Legionella prefiere de 20 a 50 °C, con un óptimo cercano a 37 °C, que es el rango normal de operación del agua de una torre durante gran parte del año.

Hay una segunda razón para preocuparse por el biofilm, incluso dejando de lado el riesgo sanitario. En una superficie de transferencia de calor, el biofilm es aproximadamente 300% peor que la incrustación de carbonato de calcio del mismo espesor. Los datos de ASHRAE muestran que un factor de ensuciamiento de apenas 0.001 puede reducir la eficiencia en cerca de 10%, y una empresa eléctrica de California ha citado ahorros de electricidad de 20% o más cuando el ensuciamiento se controla bien. El biofilm que esconde a la Legionella es también el biofilm que eleva la factura de electricidad.

El resultado del laboratorio independiente de patógenos, una reducción de 6 log en menos de 10 segundos, está ligado a una condición específica: mantener el ORP por encima de +700 mV. En esta química, la tasa de eliminación depende del potencial de oxidación y no de la concentración, y por eso el parámetro de control es el ORP y no las ppm.

En la práctica, esto significa dos puntos de ajuste distintos para dos tareas distintas. El control rutinario de biofilm y de MIC en una torre opera en el rango de 400–500 mV. La remediación, que consiste en descomponer el biofilm establecido y los organismos que contiene, requiere el rango más alto de 600–800 mV. Con ese ORP, la mayoría de los sistemas se limpian en menos de cuatro horas.

Como el mismo producto cubre la oxidación, la dispersión del biofilm y el control de algas, la torre opera con una sola alimentación controlada por ORP en lugar de un biocida, un dispersante y un alguicida en programas separados. Eso simplifica tanto el mantenimiento como la química y, a diferencia del ozono, esta química deja un residual, de modo que la protección persiste entre dosis en lugar de disiparse.